Valentine’s facts!

Η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου πήρε το όνομά της από τον προστάτη της, Άγιο Βαλεντίνο. Ωστόσο στην πραγματικότητα υπάρχει κάποια σύγχυση σχετικά με τον ποιον άγιο τιμούμε σήμερα. Υπήρχαν τουλάχιστον 2 άντρες με το όνομα Βαλεντίνος, που θα μπορούσαν να έχουν εμπνεύσει την γιορτή. Ο επίσημος Άγιος Βαλεντίνος της Ρώμης ήταν ιερέας στην Ρώμη του 3^ου αιώνα και αψήφησε την απαγόρευση του γάμου που έγινε από τον αυτοκράτορα Κλαύδιο Β'(νόμιζε ότι αποσπά την προσοχή των νεαρών στρατιωτών), παντρεύοντας με το πνεύμα της αγάπης τα ζευγάρια παράνομα, έως ότου πιάστηκε και καταδικάστηκε σε θάνατο.

Ένας άλλος θρύλος υποδηλώνει ότι ο Βαλεντίνος σκοτώθηκε επειδή προσπάθησε να βοηθήσει τους Χριστιανούς να διαφύγουν από τη φυλακή στη Ρώμη, και ότι έστειλε στην αγαπημένη του -πιθανότατα την κόρη του δεσμοφύλακά του- το πρώτο μήνυμα "Βαλεντίνου" ενόσω ήταν φυλακισμένος, γράφοντας μια επιστολή με την υπογραφή "Από τον Βαλεντίνο σου".

Μιλάμε φυσικά για το γοητευτικό αγγελάκι που εμφανίζεται στις κάρτες του Αγίου Βαλεντίνου και που συχνά απεικονίζεται με τόξο και βέλος - αλλά πώς έγινε ο Έρωτας ένα κοινό σύμβολο της Ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου; Η φιγούρα εμφανίστηκε πρώτη φορά περίπου το 700 π.Χ., σαν  Έλληνας θεός της αγάπης, γνωστός και ως Έρωτας, ο οποίος ήταν στην πραγματικότητα ένας όμορφος θεός με την μαγική υπερ-δύναμη να κάνει τους ανθρώπους να ερωτεύονται. Ήταν μόλις τον 4ο αιώνα π.Χ. όταν οι Ρωμαίοι «υιοθέτησαν» τον Έρωτα και του έδωσαν την εικόνα ενός χαριτωμένου μικρού παιδιού με τόξο και βέλος, ονομάζοντάς τον "Έρως". Στα τέλη του 19ου αιώνα, ο Έρως είχε συνδεθεί με την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου χάρη στις δυνάμεις του στον τομέα της αγάπης.

Αν και ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι η Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου τιμά τον θάνατο του Αγίου Βαλεντίνου στις 14 Φεβρουαρίου, άλλοι πιστεύουν ότι η γιορτή έχει την προέλευσή της σε μία παγανιστικήγιορτή γονιμότητας, που ονομάζεται "Lupercalia", που εορταζόταν στις 15 Φεβρουαρίου στην αρχαία Ρώμη. Αφιερωμένο στον Φαύνο, τον ρωμαϊκό θεό της γεωργίας, και στους ιδρυτές της Ρώμης, Ρώμυλο και Ρώμο, η γιορτή περιελάμβανε θυσίες ζώων και χτύπημα των γυναικών με δέρματα ζώων - μια πρακτική που πίστευαν ότι ενίσχυε τη γονιμότητα.

Στα τέλη του 5ου αιώνα, ο Πάπας Γελάσιος ανακοίνωσε επίσημα την ημερομηνία της 14ης Φεβρουαρίου ως "Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου". Όμως ήταν μόλις τον Μεσαίωνα, που η γιορτή συνδέθηκε με την αγάπη και τον ρομαντισμό - μια παράδοση που ξεκίνησε για πρώτη φορά από την κοινή πεποίθηση στη Γαλλία και την Αγγλία ότι τα πουλιά ξεκινούσαν το ζευγάρωμά τους την 14η Φεβρουαρίου!

Το παλαιότερο ντοκουμέντο-δώρο για τον Άγιο Βαλεντίνο ήταν ένα ποίημα που γράφτηκε από τον Charles, έναν Γάλλο δούκα του Μεσαίωνα για την σύζυγό του το 1415. Ο Charles έγραψε αυτό το γλυκό ποίημα στην αγαπημένη του ενώ βρισκόταν φυλακισμένος στον Πύργο του Λονδίνου σε ηλικία μόλις 21 ετών. Θέλετε έναν στίχο του; "Είμαι ήδη άρρωστος από αγάπη, τρυφερέ μουΒαλεντίνε." Λιποθυμώ!

Το να χαρίζεις σήμερα κόκκινα τριαντάφυλλα μπορεί να είναι μια προφανής ρομαντική χειρονομία, αλλά μόλις στα τέλη του 17ου αιώνα το δώρο των λουλουδιών έγινε δημοφιλές έθιμο. Στην πραγματικότητα, η πρακτική μπορεί να εντοπιστεί για πρώτη φορά όταν ο Βασιλιάς Κάρολος Β'της Σουηδίας έμαθε τη «γλώσσα των λουλουδιών» - που συνδυάζει διαφορετικά λουλούδια με συγκεκριμένες έννοιες - σε ένα ταξίδι του στην Περσία και στη συνέχεια εισήγαγε την παράδοση αυτή στην Ευρώπη. Η πράξη της προσφοράς λουλουδιών έγινε τότε μια δημοφιλής τάση κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής - συμπεριλαμβανομένης της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου - με κόκκινα τριαντάφυλλα που συμβολίζουν τη βαθιά αγάπη.

Ήδη από τον 17^ο αιώνα, οι άνθρωποι αντάλλασσαν κάρτες και χειρόγραφες επιστολές με εραστές και φίλους, αλλά μόλις το 1840 πουλήθηκαν στις ΗΠΑ οι πρώτες κάρτες για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου από την EstherA. Howland - γνωστή ως "Μητέρα του Αμερικανικού Αγίου Βαλεντίνου". Περίτεχνες χειροποίητες κάρτες με δαντέλα και φιόγκους κατέστησαν την Howland ως «ηθική αυτουργό» της εμπορευματοποίησης της γιορτής.